За всю свою жизнь я очень много путешествую сама — за плечами около 40 стран.

Пожила в трех, а направлений знаю еще больше, потому что вся моя жизнь так или иначе связана с туризмом. Казалось бы, меня сложно удивить. Но это путешествие в Южную Африку... оно что-то изменило у меня изнутри.

В Африку я влюбилась еще при первом посещении - Танзании. Помню, как прилетела в аэропорт Занзибара и мне в нос ударил какой-то особенный запах. Это был запах самого воздуха — тот, что интуитивно ассоциируется с красной почвой, бурной зеленью, бесконечным океаном и .. приключениями. Именно тогда я поняла: в Африку я определенно вернусь. И не раз.

Поездка в ЮАР планировалась очень давно, но я всё никак не могла решиться.

Взять и сделать наконец-то авторский тур в эту чудесную страну, несмотря на то что десятки моих клиентов уже посетили её с моей помощью.

Сразу скажу: если вы не были в ЮАР — забудьте всё, что вы про неё слышали. Как бы ярко вам её ни описывали, вашей фантазии (даже самой буйной) никогда не хватит, чтобы воссоздать эти образы природы, архитектуры и настроения. А особенно — людей.

Пожалуй, это было первое путешествие, в котором я ни разу не столкнулась даже с самой маленькой агрессией. Я смотрела на людей разных национальностей, цвета кожи и возрастов и ловила себя на мысли: какие же все вокруг красивые. Красивые не «по-инстаграмному», а по-натуральному.

Давайте к делу. Немного лайфхаков о том, что обязательно стоит делать в ЮАР, а чего — нет.

Начну я с недооцененного города под названием Йоханнесбург.

Большинство путешественников почему-то даже не рассматривают его, а очень зря!

Взять хотя бы «Колыбель человечества» (Cradle of Humankind). Слышали теорию о том, что всё человечество «вышло из Африки»? А историю про Little Foot? Так вот, это именно то место, где зародилась эта теория и где нашли те самые останки. Это огромная система пещер (объект ЮНЕСКО!), где лежат предки возрастом 3.7 млн лет! Только вдумайтесь в цифру. Вы можете погрузиться в сеть этих подземных коридоров, подойти к озеру, глубину которого ДО СИХ ПОР не могут точно измерить. Быть может, именно из него 3 миллиона лет назад пили наши предки...

Весь этот регион и город образовались на залежах золота, платины и алмазов. Такое место не может быть скучным априори.

Только один совет: город поделен на Старый и Новый. В Старый я не рекомендую «соваться» без серьезного сопровождения, если только вы не жаждете дозы опасного адреналина.

САФАРИ. Лучшего Сафари, чем в районе парка Крюгера в ЮАР, просто нет и точка!

И пусть мне что угодно доказывают «специалисты», которые там никогда не были. Парк Крюгера — это территория размером с Израиль, где животные живут в дикой природе, а не в клетках. Там можно увидеть всю «Большую пятёрку».

Но важно понимать: въезд в сам парк стоит копейки, и количество людей там зашкаливает. Животных приходится реально искать, а как только их находят — рейнджеры разносят инфу по рациям, и вокруг бедной зверушки моментально собирается «вечериночка» из машин. Если вас такой подход не пугает — ок.

НО! Я дам вам рекомендацию лучше.

Вокруг парка Крюгера расположены частные территории с лоджами — Private Game Reserves. Животные там в той же дикой среде, но территории ограждены от массового госсектора. Это, кстати, мешает браконьерам делать их грязные делишки, так как владельцы частных земель тратят огромные бюджеты на охрану природы.

Мои любимчики: Sabi Sands, Timbavati, Balule и фаворит — Kapama.

Там стоят премиальные лоджи (обычно на All Inclusive), а само сафари — это просто райское наслаждение. В отличие от госпарков или Танзании, здесь вам не выдают бинокли. Почему? Да потому что они НЕ НУЖНЫ! Машин мало, всё строго контролируется, животные не в стрессе и спокойно подходят к вам на расстояние вытянутой руки.

Но не обманывайтесь спокойным видом этого милого Симбы! Это всё еще дикие хищники. Их не кормят люди, никто не вмешивается в их жизнь.

Пользуясь случаем, скажу: в любой из этих лоджей я могу забронировать вам номер по цене в разы ниже, чем на Booking или сайте отеля. Не стесняйтесь, пишите, я всегда подберу вариант под вас.

Теперь о боли. Черный рынок.

Я не могу об этом молчать. Несмотря на все плюсы страны, здесь есть закон, который меня бесит: держать диких животных в неволе — можно. Есть квоты на вылов детенышей. И это тянет за собой черную охоту.

Представьте: какой-то «мистер Х», миллиардер, которому скучно жить, решает, что ему нужно убить льва, чтобы доказать свою силу.

Дальше — покупка зверя на черном рынке, седативные средства (чтобы мистер Х не пострадал от лап «котенка»), и стрельба в загоне. Таких историй, к сожалению, в мире хватает.

Пожалуйста! Откажитесь от посещения таких центров и зоопарков, особенно где есть концентрация одного вида: «Парк жирафов», «Дом слонов» и т.д. Нам всем хочется потрогать пушистого зверя, но их дом — дикая природа. Уважайте это. Не будет кэша от туристов — не будет таких заведений.

Я сама вожу людей в один подобный центр в своих турах, но я решилась на это только после личной тщательной проверки. Концепт там другой: человек выкупает животных у черных брокеров, спасая их. Эти звери уже не выживут на воле, и для них создают условия, максимально близкие к свободе. И посещения там строго ограничены по времени и количеству людей.

Начиная писать этот текст, я планировала рассказать всё в одной статье, но смотрю на объем и понимаю — я же еще даже не добралась до Кейптауна!

Если вам интересны мои мысли и советы — я напишу про Кейп и другие города отдельно.

Надеюсь, это было ценно.

До скорых встреч,

Ваша Ди.